Найденный храм был построен для того, чтобы «Иегова мог жить среди своего народа», отмечают исследователи. Верующие иудеи сотни лет считали, что первый иудейский храм был построен на Храмовой горе, находящейся в середине древнего Иерусалима. Однако тот храм был уничтожен во время вторжения римлян.
Как рассказал профессор теологии Том Мейер в интервью Express, в пустыне Негев находился другой, еще более древний иудейский храм, разрушенный еще до строительства иерусалимского. Впервые остатки сооружений там были обнаружены в 1960-х годах археологом Йоханом Ахорони. Храм находился на территории древнего Ханаана, сейчас это территории современных Израиля, Сирии, Иордании и Ливана.
Как следует из Библии, храм находился в древнем городе Шилон. По словам профессора Мейера, это единственный в своем роде древний еврейский храм, посвященный Яхве. Он находился не в Иерусалиме, а в городе-крепости Арад, находившемся на пересечении торговых путей.
Ученые отмечают, что этот храм является первым древним еврейским святилищем, найденным путем археологических раскопок.
Как выяснили эксперты, в храме было два алтаря, на которых воскурялись благовония — ладан и каннабис. Эти травы храмовые жрецы получали благодаря торговле с караванами, идущими по торговому пути специй.
Там же были обнаружены два неотесанных камня, служивших жертвенниками, у подножия которых находились чаши. Ученые нашли кладовую, в которой находились глиняные черепки с нацарапанными на них именами людей и их семей.
Храм был разрушен библейским царем Езекием, а затем окончательно уничтожен царем Иосией в седьмом веке до нашей эры.